Origine
Le Shih Tzu, dont le nom signifie "chien lion" est une race dont l'histoire est plutôt mystérieuse.
Il est difficile de déterminer l'origine exacte de ce petit chien aux allures distinctement orientales.
Certains croient les origines du Shih-Tzu chinoises alors que d'autres préconisent des origines tibétaines. Selon la croyance la plus répandue, les origines non certifiées de ce chien remontent à plus de
deux milles ans dans les temples tibétains.
Certains croient les origines du Shih-Tzu chinoises alors que d'autres préconisent des origines tibétaines. Selon la croyance la plus répandue, les origines non certifiées de ce chien remontent à plus de
deux milles ans dans les temples tibétains.
C'est au milieu du XVIIe siècle, durant la dynastie mandchoue, que fut introduit dans les palais impériaux de Chine ces petits chiens lions en provenance des montagnes du Tibet.
Il s'agissait probablement de Lhasa Apso.
Le Dalaï-Lama offrit à l'Emprereur des sujets qui furent ensuite croisés avec des Pékinois déjà résidant à la cour impériale. Le Shih Tzu vivait une vie de luxe dans les palais impériaux. Il mangeait à la table de l'Empereur et dormait dans des draps de soie.
L'impératrice de Chine Tzu Hsi, qui prit le pouvoir en 1861, fut cependant responsable du développement du Shih Tzu tel qu'on le connait aujourd'hui.
Elle éleva plus d'une centaine de ces petits chiens lions dans son pavillon de marbre.
À la mort de celle-ci, en 1908, on continua d'élever des Shih-Tzu mais sur des bases moins strictes.
En 1928, on commença à les retrouver dans les familles de riches notables.
En 1928, on commença à les retrouver dans les familles de riches notables.
C'est en 1930 que le premier couple de Shih Tzu fut importé en Angleterre par Lady Brownrigg de l'élevage Taishan.
Il s'agissait de Hibou, un mâle noir et blanc de 13 livres, et de Shu-Ssa, une femelle noire et blanche de 12 livres, qui furent à la base des lignées anglaises.
Lady Brownrigg jouera un rôle important dans le développement de la race en Angleterre et au sein du Shih Tzu Club jusqu'à son décès en 1969.
Lady Brownrigg jouera un rôle important dans le développement de la race en Angleterre et au sein du Shih Tzu Club jusqu'à son décès en 1969.
Ta Chi of Taishan, propriété de Mme Brownrigg, deviendra en 1949 le premier Shih Tzu à devenir champion.